Venom
es una agrupación musical de metal extremo del Reino Unido formada por
Cronos (vocalista y bajista), Mantas (guitarrista) y Abbadon
(baterísta). La banda se formó en 1979, en la ciudad de Newcastle.
Aún cuando es cierto que Venom compartió todo el tiempo muchas de las características básicas y distintivas del black metal ya que es uno de los precursores de este genero, también lo es que, desde su primera grabacion disponible (el single "In League with Satan" que incluye dos temas clásicos de la banda: "In League with Satan" y "Live Like an Angel and Die Like a Devil"), se distinguió por la brutalidad y fuerza de su sonido metal salpicado de la crudeza directa del punk. Otra característica inconfundible del grupo fue su continua celebración del satanismo, lo oculto y la épica de las guerras en cada una de sus líricas. Venom es ampliamente reconocido como el grupo pionero del subgénero black metal y a su vez, una influencia determinante en el desarrollo de otros dos subgéneros del metal extremo: thrash metal y death metal.
Aún cuando es cierto que Venom compartió todo el tiempo muchas de las características básicas y distintivas del black metal ya que es uno de los precursores de este genero, también lo es que, desde su primera grabacion disponible (el single "In League with Satan" que incluye dos temas clásicos de la banda: "In League with Satan" y "Live Like an Angel and Die Like a Devil"), se distinguió por la brutalidad y fuerza de su sonido metal salpicado de la crudeza directa del punk. Otra característica inconfundible del grupo fue su continua celebración del satanismo, lo oculto y la épica de las guerras en cada una de sus líricas. Venom es ampliamente reconocido como el grupo pionero del subgénero black metal y a su vez, una influencia determinante en el desarrollo de otros dos subgéneros del metal extremo: thrash metal y death metal.
Venom originalmente se formó como un quinteto (una voz, dos guitarras, un bajo y una batería) bajo el nombre Guillotine
en 1978. Sus influencias originales, o quizás debamos decir las de su
guitarrista líder Jeff Dunn, quien comandaba musical e ideológicamente a
la banda, fueron la concreción musical entre el punk y el metal de
bandas como Motörhead, la atracción por lo oculto de grupos como Black
Sabbath y el dramatismo visual de grupos como Kiss.
Luego de que el vocalista y el baterista originales, abandonaran al grupo por diferencias personales (el baterista Chris Mc Peters decidió casarse y el vocalista Dave Blackman se molestó cuando en un ensayo del grupo, su jardín terminó incendiado por fuegos artificiales), el azar determinó que Jeff Dunn conociera en un concierto de Judas Priest en Newcastle a, los que para entonces eran miembros de la banda Oberon, el baterista Tony Bray y el Vocalista Clive Archer. Luego de que los 3 coincidieran en no estar satisfechos con la escena del metal del momento, donde las bandas más pesadas pasaban por ser Judas Priest y Motörhead. Jeff les ofreció a ambos audicionar por las posiciones vacantes en la banda.
Para finales de 1979, la segunda guitarra de la banda, D Rutherford decidió abandonar también el proyecto por razones personales y la posición de segunda guitarra fue llenada por Conrad Lant a quién Jeff había conocido en casa de un amigo común.
Para finales de 1979, ya Venom había definido completamente el carácter musical y lírico por el cual sería conocido, la banda cambió el nombre de Guillotine por el de Venom y sus integrantes adoptaron los nombres sacrílegos por los que hoy se les conoce (Cronos: Conrad Lant, Mantas: Jeff Dunn, Abbadon: Tony Bray, y Jesuchrist: Clive Archer). En el ínterin el bajista original (Dean Hewitt) fue sustituido por el recién llegado Alan Winston.
Alan Winston terminaría por dejar la agrupación en menos de un año, una semana antes del primer toque de la banda en el Club Meth en Wallsend, Inglaterra. Es justo en este momento cuando Conrad Lant asumió la responsabilidad de interpretar el bajo, diciendo simplemente que "tocar el bajo no podía ser tan difícil después de todo". Venom se convirtió de esta forma en un cuarteto con una voz líder (Jesuchrist), una guitarra (Mantas), un bajista (Cronos) y una batería (Abbadon).
En abril de 1980, esta formación de Venom entró al estudio para grabar el primero de sus demos incluyendo otros tres temas clásicos de la agrupación: "Angel Dust", "Raise the Dead", y "Red Light Fever". Pero esta sería la única grabación conocida de Venom como un cuarteto, porque Clive dejaría la agrupación pronto después de la misma. A continuación la banda se concentraría en componer nuevos temas y en ensayar los que ya tenían, mientras conseguían una nueva voz líder.
Fue durante uno de los ensayos como un power trio, que Cronos tomó el micrófono para acompañar uno de los temas recién compuestos por Mantas (Live like an Angel and Die like a Devil) y en seguida, Mantas y Abbadon reconocieron que esa combinación de cánticos guturales y alaridos era precisamente el sonido que estaban buscando para su banda.
Los primeros años de Venom como un trío estuvieron marcados por la controversia y el asombro de una audiencia ante la brutalidad del sonido de Venom y especialmente para su obsesión por lo oculto y las alegorías satánicas. Tras el primer toque de la banda en el "Quay Club" donde todos los componentes eléctricos explotaron varias veces y el departamento de bomberos tuvo que aparecer por todo el humo que emanaba del local, Venom fue expulsado del circuito de clubes de la ciudad.
Debido a que por aquellos años en las tierras nórdicas empezaba a sonar fuertemente el grupo Celtic Frost (antes Hellhammer), no faltaron las comparaciones y hubo quienes dijeron que era tan brutal el sonido de Venom que literalmente "hacía ver a estas bandas como hermanas de la caridad".
En "Welcome to Hell" se encuentran ya presentes todos los elementos que caracterizarían el sonido de Venom durante sus primeros años: la afinación en notas muy graves del bajo y la guitarra (Do sostenido), la combinación de alaridos y gruñidos de la voz líder de Cronos, la utilización de diversos efectos (flanger, phaser, chorus, y reverb) para acentuar el ambiente macabro y finalmente, pero no menos importante, las obsesión lírica con lo oculto y en especial el culto a los demonios.
Luego de que el vocalista y el baterista originales, abandonaran al grupo por diferencias personales (el baterista Chris Mc Peters decidió casarse y el vocalista Dave Blackman se molestó cuando en un ensayo del grupo, su jardín terminó incendiado por fuegos artificiales), el azar determinó que Jeff Dunn conociera en un concierto de Judas Priest en Newcastle a, los que para entonces eran miembros de la banda Oberon, el baterista Tony Bray y el Vocalista Clive Archer. Luego de que los 3 coincidieran en no estar satisfechos con la escena del metal del momento, donde las bandas más pesadas pasaban por ser Judas Priest y Motörhead. Jeff les ofreció a ambos audicionar por las posiciones vacantes en la banda.
Para finales de 1979, la segunda guitarra de la banda, D Rutherford decidió abandonar también el proyecto por razones personales y la posición de segunda guitarra fue llenada por Conrad Lant a quién Jeff había conocido en casa de un amigo común.
Para finales de 1979, ya Venom había definido completamente el carácter musical y lírico por el cual sería conocido, la banda cambió el nombre de Guillotine por el de Venom y sus integrantes adoptaron los nombres sacrílegos por los que hoy se les conoce (Cronos: Conrad Lant, Mantas: Jeff Dunn, Abbadon: Tony Bray, y Jesuchrist: Clive Archer). En el ínterin el bajista original (Dean Hewitt) fue sustituido por el recién llegado Alan Winston.
Alan Winston terminaría por dejar la agrupación en menos de un año, una semana antes del primer toque de la banda en el Club Meth en Wallsend, Inglaterra. Es justo en este momento cuando Conrad Lant asumió la responsabilidad de interpretar el bajo, diciendo simplemente que "tocar el bajo no podía ser tan difícil después de todo". Venom se convirtió de esta forma en un cuarteto con una voz líder (Jesuchrist), una guitarra (Mantas), un bajista (Cronos) y una batería (Abbadon).
En abril de 1980, esta formación de Venom entró al estudio para grabar el primero de sus demos incluyendo otros tres temas clásicos de la agrupación: "Angel Dust", "Raise the Dead", y "Red Light Fever". Pero esta sería la única grabación conocida de Venom como un cuarteto, porque Clive dejaría la agrupación pronto después de la misma. A continuación la banda se concentraría en componer nuevos temas y en ensayar los que ya tenían, mientras conseguían una nueva voz líder.
Fue durante uno de los ensayos como un power trio, que Cronos tomó el micrófono para acompañar uno de los temas recién compuestos por Mantas (Live like an Angel and Die like a Devil) y en seguida, Mantas y Abbadon reconocieron que esa combinación de cánticos guturales y alaridos era precisamente el sonido que estaban buscando para su banda.
Los primeros años de Venom como un trío estuvieron marcados por la controversia y el asombro de una audiencia ante la brutalidad del sonido de Venom y especialmente para su obsesión por lo oculto y las alegorías satánicas. Tras el primer toque de la banda en el "Quay Club" donde todos los componentes eléctricos explotaron varias veces y el departamento de bomberos tuvo que aparecer por todo el humo que emanaba del local, Venom fue expulsado del circuito de clubes de la ciudad.
Debido a que por aquellos años en las tierras nórdicas empezaba a sonar fuertemente el grupo Celtic Frost (antes Hellhammer), no faltaron las comparaciones y hubo quienes dijeron que era tan brutal el sonido de Venom que literalmente "hacía ver a estas bandas como hermanas de la caridad".
En agosto de 1981 Venom graba su primer larga duración "Welcome to
Hell" y aunque es ampliamente reconocido que la calidad del sonido de la
misma es ciertamente muy pobre, la acogida por los amantes del género
fue inesperadamente exitosa.
En "Welcome to Hell" se encuentran ya presentes todos los elementos que caracterizarían el sonido de Venom durante sus primeros años: la afinación en notas muy graves del bajo y la guitarra (Do sostenido), la combinación de alaridos y gruñidos de la voz líder de Cronos, la utilización de diversos efectos (flanger, phaser, chorus, y reverb) para acentuar el ambiente macabro y finalmente, pero no menos importante, las obsesión lírica con lo oculto y en especial el culto a los demonios.
"Welcome to Hell" fue seguido de otros dos largas duraciones tan
exitosos como el primero. "Black Metal" en 1982 definió el nombre de
todo un nuevo estilo que incluso 20 años después aún mantiene vigencia.
"Black Metal" es considerado por muchos el máximo exponente del género e
incluía varios de los temas que hoy son considerados clásicos del
grupo: Bloodlust, Leave me in Hell, Teacher's Pet, entre otros. El
tercer LP del grupo (At War with Satan) elevó el nivel estilístico de
las interpretaciones (incluyendo un tema del mismo nombre en forma de
epopeya de 21 minutos que ya había sido introducido en la grabación
anterior).
At War with... colocó a Venom al mismo nivel que otros grupos exitosos de la época como Iron Maiden y Motörhead.
Para 1985 Venom lanza "Possessed" el cual aún cuando en esencia aún conserva los elementos básicos de la banda, coquetea abiertamente con las fronteras comerciales del género proponiendo una visión más refinada del sonido del grupo y alejándose del satanismo clásico para sólo acariciar lo oculto como propuesta. La banda reconoció inmediatamente el rechazo y rápidamente grabó un nuevo álbum llamado "Deadline", pero este nunca vería la luz porque Mantas decidiría apartarse de Venom para intentar una carrera en solitario
At War with... colocó a Venom al mismo nivel que otros grupos exitosos de la época como Iron Maiden y Motörhead.
Para 1985 Venom lanza "Possessed" el cual aún cuando en esencia aún conserva los elementos básicos de la banda, coquetea abiertamente con las fronteras comerciales del género proponiendo una visión más refinada del sonido del grupo y alejándose del satanismo clásico para sólo acariciar lo oculto como propuesta. La banda reconoció inmediatamente el rechazo y rápidamente grabó un nuevo álbum llamado "Deadline", pero este nunca vería la luz porque Mantas decidiría apartarse de Venom para intentar una carrera en solitario
Cronos
y Abaddon decidieron seguir adelante con la banda y reclutaron a los
guitarristas Mickey Hickey y Jim Clare con los cuales grabaron un nuevo
LP llamado "Calm before the Storm", pero contrario a lo que sugiere el
título, no hubo calma en lo absoluto. "Calm" fue completamente
ignorado por la crítica y fue estigmatizado por los seguidores como el
disco que marcaría el final de la era Venom. En Calm, incluso el
inconfundible estilo vocal de Cronos cedió lugar a una interpretación
más anodina y musicalmente falta de la agresividad y la esencia del
estilo original.
El fracaso de "Calm" significó también la salida de Cronos del grupo y el regreso de Mantas con dos de sus compañeros de su recién iniciada banda solista Mantas, Tony Dolan quien en Venom fue conocido bajo el seudónimo "Demolition Risk" y el bajista Al Barnes, pero Mantas no tuvo mejor suerte que Cronos en su versión de Venom con una sucesión de álbumes fracasados (Prime Evil, Temples of Ice, y The Waste Lands, entre muchos otros).
En 1996, Cronos retornó también a Venom tratando de recrear el espíritu que inició a la banda, pero ahora Abaddon sería quien decidiría intentar una carrera aparte de la banda. Su reemplazo sería el hermano de Cronos Antton Lant y con está nueva agrupación Venom grabaría dos nuevos discos en un esfuerzo por recuperar la esencia pérdida de la agrupación original.
Para muchos "Resurrection" (2000) recrearía muy cercanamente el espíritu original de la agrupación, pero la gran legión de fanáticos de Venom aún proclama a "At War with Satan" como la última expresión de esta banda originadora del término Black Metal como la mejor banda.
El fracaso de "Calm" significó también la salida de Cronos del grupo y el regreso de Mantas con dos de sus compañeros de su recién iniciada banda solista Mantas, Tony Dolan quien en Venom fue conocido bajo el seudónimo "Demolition Risk" y el bajista Al Barnes, pero Mantas no tuvo mejor suerte que Cronos en su versión de Venom con una sucesión de álbumes fracasados (Prime Evil, Temples of Ice, y The Waste Lands, entre muchos otros).
En 1996, Cronos retornó también a Venom tratando de recrear el espíritu que inició a la banda, pero ahora Abaddon sería quien decidiría intentar una carrera aparte de la banda. Su reemplazo sería el hermano de Cronos Antton Lant y con está nueva agrupación Venom grabaría dos nuevos discos en un esfuerzo por recuperar la esencia pérdida de la agrupación original.
Para muchos "Resurrection" (2000) recrearía muy cercanamente el espíritu original de la agrupación, pero la gran legión de fanáticos de Venom aún proclama a "At War with Satan" como la última expresión de esta banda originadora del término Black Metal como la mejor banda.
En 2004, Cronos dejó su rehabilitación y participó en Probot, un proyecto de heavy metal formado por Dave Grohl (ex batería de Nirvana) y en el que también colaboraron Lemmy Kilmister, King Diamond, Lee Dorrian, Thomas Gabriel Fischer o Max Cavalera.
Cronos anunció poco después de que tenía intención de volver a reunir a
Venom en los estudios de grabación. Mantas hizo oficial su decisión de
no volver a reunirse con la banda. El guitarrista aún así accedió a
colaborar en la composición del álbum y le dijo a Cronos que era libre
de usar el nombre de Venom a su antojo y de publicar el álbum que
quisiera. Mantas fundó poco después la banda Dryll.
Con el fin de reemplazar a Mantas, Cronos llamó a su antiguo compañero Mike Hickey, que ya había sustituído a Mantas en la grabación del álbum Calm Before The Storm. Después de la ruptura del proyecto homónimo de Cronos en 1995, Mike Hickey colaboró con grupos como Carcass y Cathedral. En su regreso a Venom, eligió el seudónimo "Mykvs".
Tras
reformarse la banda, con un line-up completamente nuevo, Venom comenzó a
trabajar en un nuevo álbum. Fue publicado en 2006 y titulado Metal Black. El título y la portada del álbum hacen una referencia obvia a su álbum Black Metal,
anuncia una voluntad real del grupo por volver a sus orígenes. El álbum
destaca por ser menos producido que su anterior álbum, Resurrection.
Los riffs son menos desarrollados y las letras están en el límite de la
auto-parodia. El álbum, promocionado por el single Antichrist (primer
single publicado por Venom en más de 15 años), fue un éxito y le siguió
una extensa gira. El recorrido pasó por el centro de Europa, Reino Unido, Escandinavia y, finalmente, los Estados Unidos. Phil Anselmo, ex cantante de Pantera fue invitado a cantar con la banda en varias fechas.
Mike
Hickey dejó la banda 2007 durante por motivos personales. Fue
reemplazado por Stuart Dixon (alias "Rage"), un joven y desconocido
guitarrista de Newcastle. Con su nuevo formación, Venom continuó su camino y publicaron en 2008 el álbum Hell. A pesar de la relativa falta de originalidad, fue un álbum de relativo éxito.
Venom
no hizo una gira tras la publicación de este álbum. Sin embargo, el
grupo realizó algunos conciertos importantes, principalmente su
participación como cabezas de cartel del festival francés Hellfest en 2008. El grupo no tocaba en francia desde la década de los años 80. La banda también encabezó el Rock'Em All Festival en Atenas, acompañada por Iced Earth.
En
2009, Antton, batería de Venom desde 1998, anunció su salida del grupo.
Antton declaró que estaba satisfecho con su papel de sucesor de
Abaddon, pero que necesitaba más tiempo para su proyecto DefConOne.
Cronos encontró a su sutituto en Danny Needham, un joven batería que
tocaba en el proyecto en solitario de Tony Martin (ex vocalista de Black Sabbath). Needham eligió como apodo "Danté".
El grupo realizó en diciembre de 2009 una mini-gira de 5 fechas por Sudamérica
llamada The South American Dates Of Hell 2009. Este tour fue un evento
pequeño, porque la banda no tocaba en América del Sur desde la gira del
álbum Calm Before the Storm
en 1988. En febrero de 2010, anunciaron la publicación de un nuevo
álbum en verano. En agosto participaron por primera vez en el festival
noruego de metal extremo Hole in the Sky como cabezas de cartel.
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